7 landen? Ja! Ik sta er zelf ook van te kijken haha!

Hoi allemaal! Dat is een tijdje geleden! ik kreeg zelfs al de vraag; doe je geen leuke dingen meer? Nou het tegenovergestelde eigenlijk: veel te veel leuke dingen!  Als ik een blik werp op men koelkast vol magneetjes (met 1 voor elk land dat ik bezoek), heb ik inderdaad niet stil gezeten. In de afgelopen weken heb ik 7 verschillende landen bezocht. Het stresslevel is daardoor wel wat gestegen hier, want uiteraard gaat de studie ook gewoon door! Flink aanpoten af en toe dus, waardoor er wat minder tijd (en energie) overblijft om men blog te schrijven. Sorry hier voor, maar ik doe het nog steeds met evenveel plezier hoor! Leuk dat jullie weer mee lezen!

7 landen? Ja! Ik sta er zelf ook van te kijken haha! 

De laatste keer dat ik mijn avonturen met jullie deelde, vertrok ik naar het eerste land: Polen.  We vlogen naar de stad Gdansk, een stad waar ik hiervoor nog weinig over had gehoord, en wat vind ik dat zonde! We hebben ontzettend genoten van deze stad en het bezoek was echt boven verwachting leuk! Ik vloog hier heen samen met Anoek en “toevallig” waren de jongens er ook deze dagen. Of misschien hadden en wij gewoon een beetje hun idee gepikt haha, maar hoe meer zielen hoe meer vreugd. Toen we aankwamen in Gdansk deed het met eigenlijk best een beetje denken aan Amsterdam en haar grachtenhuizen, dit kun je vooral op de onderstaande uitzichtfoto goed zien. Allemaal prachtig afgewerkt in de vrolijkste kleuren. Na een foto-shoot op het plein, was het tijd om de Poolse keuken uit te proberen en die beviel goed! Vooral de verschillende traditionele dumplings genaamd ‘pirogi’ waren een hit. Deze kon je vers gemaakt zien worden en ze deden me ook veel denken aan de Russische keuken, waar ik natuurlijk beter bekend mee ben. Terug in de airbnb kwam het toppunt van plezier…. EEN BAD! Wat was dat een verwennerij! Prima avondje zo! De volgende dag was het wat minder lekker zijn we naar het  2e wereld oorlog museum geweest. Heel indrukwekkend en zeker een aanrader mocht je hier in de buurt zijn! Ook was ik mijn winterjas na 2.5 maand helemaal zat en hoorden we het winkelcentrum onze naam al roepen. Met een missie gingen we op pad: een nieuwe jas! Na tientalle winkeltjes en tassen vol leuks, hebben we in de allerlaatste winkel een superleuke jas voor mij gescoord! En de prijzen hier maakten dat allemaal nog leuker. Toch nog een productieve dag dus! De dag hierna was het gelukkig wel prachtig weer! Nieuwe jas kon gelijk aan dus! we hebben de toren beklommen, de rest van de stad gezien en het was lekker weer dusja, wat doe je dan? Jep! We zijn naar het strand geweest! Lekker zonsondergang kijken, uitwaaien en uiteraard…. Foto’s maken. Ontzettend genoten van deze trip!

Dan het tweede land dat ik bezocht heb. Dat was mijn eigen kleine kikkerlandje; Nederland. Uit nieuwsgierigheid een opgezocht waarom we het eigenlijk kikkerlandje noemen: Van kikkers wordt gezegd dat ze koudbloedig zijn. Nederlanders hebben een koudbloedige aard, dat wil zeggen dat wij niet romantisch zijn en ook niet heel erg opvliegerig zoals de mensen in warmere streken. Bovendien stond ons land bekend om de vele kikkers die het had dankzij de koude grond en vele wateren. Echt een land voor mij dus.. Maar dat terzijde. Gek dat hoe dichterbij deze trip kwam, hoe erger het gemis ernaar werd. Eindelijk weer men familie, vrienden en katten weer zien! Ohja en Alex had ik natuurlijk ook wel een klein beetje gemist 😉. Gelukkig herkenden Pudge en Jackie me nog, dat was stiekem wel een opluchting. Er stond wel een drukke planning op de agenda!  De volgende ochtend eerst lekker uit ontbijten (heel vervelend), daarna eindelijk Alex’ nichtje in actie zien (nog vervelender) en ‘s avonds carnavallen met de meiden in Breda (kan het nog vervelender?). Jahoor! Patatjes met frikandel en appelmoes bij je schoonouders eten! Dat hadden we gemist! Super tijd gehad dus! Ook papa, mama, Nina en oma deze dagen opzocht, ze vlogen voorbij (De dagen, niet men ouders haha..). Lief ook dat ze op de katten wilden passen, want dit keer ging Alex mee het vliegtuig in naar Finland!

Dat brengt ons dat ook bij het derde land; Finland. De dagen voordat ik naar Nederland ging hadden we heerlijk weer in Finland. De lente was begonnen dachten we en met dat idee zaten we in het vliegtuig naar Helsinki. Daar werden we toch wel een beetje teleurgesteld. Het weer zat weer vol kou, natte sneeuw en viezigheid.. niet erg verwelkomend. Het leek meer op HELsinki ;) (credits voor de grap naar Alex). Maarja, je doet er niks aan en dan hadden we het vervelendse weer dat mogelijk was maar vast gehad. Eerst maar eens lekker eten, een Finse pub quiz meepakken en lekker naar bed. De dag erna klaarde het gelukkig al flink op en was er geen sneeuw meer te zien. Tijd om de stad te bezoeken dus! Voor Alex was de kou wel even flink wennen! We besloten eerst met de boot naar 1 van de 330 eilanden rond Helsinki, Suomenlinna te varen. Hier stond een flinke vesting en het was ontzettend leuk om hier rond te lopen Er was nog veel historie te zien. Alhoewel.. lopen.. soms wat het meer glijden haha. Terug op het vaste land hebben we nog 2 mooie grote kerken bezocht en dan was het daarna toch wel tijd om lekker op te warmen, wat te eten en spullen te pakken. De volgende dag vertrokken we namelijk met de bus naar Turku. Eindelijk mijn echte leventje hier in Finland aan Alex laten zien. En dat kun je niet beter beginnen dan met een diner bij de kantine! Na wat knip en plak werk had ook Alex een studentenpas en hebben we prima gegeten! Onderweg kwamen we al toevallig alle jongens van de Nederlandse groep tegen en ook hebben we kennis gemaakt met het nieuwe vriendinnetje dat is gesetteld in mijn gang; het kleine, lieve, nieuwsgierige mormeltje genaamd Alma (uiteraard niet half zo nieuwsgierig en lief als onze katten maar tja, iemand moet te leukste hebben toch :P). En 's avonds uiteraard even naar de sauna geweest! De volgende dag hebben we wat rondgelopen in Turku en zijn we ook naar het eiland Ruissalo geweest. Klink dit eiland nog bekend? Het was namelijk het eiland waar ik ben wezen ijszwemmen! En jullie raden het al…..! of nee toch niet.. ik kreeg Alex helaas niet zo ver om het ook te doen :P Wel was het een erg mooie winterse wandeling. Daarna was het weer koffers pakken want ‘s avonds moesten we alweer op de boot zitten naar onze volgende bestemming!

Turku:

En dat was Stockholm in Zweden! Na een super leuke bootreis (waar we gelukkig niet zonken zoals de boot bij Noorwegen van de zelfde maatschappij) met veel live muziek, drankjes, leuke barretjes en zelfs een casino kwamen we ‘s ochtends vroeg (lees heeeeel vroeg) aan in Stockholm. Zo rond 6.30 gingen we van boord. Gelukkig konden we onze bagage vast bij het hotel afzetten, maar de kamer konden we nog niet op. Eerst maar ontbijten dus! Ik had al gehoord dat ik hier in zweden echt de kaneelbroodjes moest proberen, en wat waren die goed!! Vooral die met vanille erin! Een knal blauwe lucht kwam tevoorschijn, en het was tijd om op ontdekking te gaan. We begonnen met een museum over een opgeviste Vikingboot. Klinkt niet zo spannend, maar was erg indrukwekkend! Zelfs Alex die normaal niet van musea houdt vond het er interessant (volgens mij). Verder bestaat Stockholm uit verschillende eilanden, het wordt ook wel het Venetië van de Nordics genoemd. En het doet haar naam eer! Vooral het oude eiland in het midden genaamd ‘Gamla Stan’ herinnerde me best veel aan de smalle Italiaanse straatjes vol winkeltjes, pleintjes en kerkjes. Alleen dan met een temperatuur van 30 graden lager  haha. Daardoor zijn we ook lekker op tijd naar het hotel gegaan om wat op te warmen en een rustig avondje tegemoet te gaan. De volgende dag hadden we besloten om de dierentuin een bezoekje te brengen, iets wat Alex en ik sowieso heel graag doen. Alleen was dit een mix van dierentuin, openlucht museum en park, super leuk! Flink rondgewandeld in het zonnetje, aapjes en rendieren gepest en een van de lekkerste huisgemaakte taarten ooit op bij het vrouwtje in het oude bakkerijtje. Later hebben we nog even een uitkijkpunt opgezocht en was het alweer tijd om de boot terug naar Turku te nemen.

Deze nacht op de boot beviel helaas wat minder goed dan de eerste. Beiden hadden we een slechte nacht gehad en waren we zelfs wat zeeziek. Na even een kort dutje gedaan te hebben in Turku zaten we alweer in de bus naar Helsinki. Hier hebben de avond iets minder productief, maar niet minder fijn doorgebracht. Lekker pizza besteld en een filmpje gekeken, kon niet beter. De dag erna gingen we namelijk alweer op pad met de boot! Dit keer naar Tallinn in Estland. Begint het al te vervelen al die landen? We zijn al bij nummer 5! Ook dit was een stad die de verwachtingen over steeg! Ik voelde me net een middeleeuws prinsesje in deze stad. Prachtige kasteel muren, kerken en uiteraard een mooie prins naast me haha. Vele restaurantjes hadden dan ook een middeleeuws thema en wat namen sommige werknemers die rol serieus. Oh! En niet te vergeten: hier was ook het beste pannenkoekenhuis van Europa! En lekker waren de pannekoeken zeker! Al vinden ze hier de combinatie spek en stroop toch beetje vreemd haha. Verder vind ik eigenlijk dat de foto’s voor zich spreken voor deze stad:

Dan de volgende dag toch weer de boot terug naar Helsinki voor onze laatste volle dag samen. En dat mocht natuurlijk wel iets luxer vonden we :P lekker genoten van lekker eten, sauna en een zwembad op de top van het hotel. Volgende dag was het helaas toch echt tijd om weer afscheid te nemen van elkaar.. en ja dat was lastig… zeker na zo’n leuke tijd, maar het grootste deel van mijn exchange was al achter de rug! Ook dit moest dus zeker goed komen.

De weken hierna waren  vooral heel erg druk met school. Ik had flink wat in te halen. Ondertussen al wel 3 vakken succesvol afgerond (bijna 4) en nog 2.5 te gaan! nog even door bikkelen dus! En stiekem blijven we ook nog wel leuke dingen doen hoor; een avondje poolen, het funpark bezoeken en lekker uit eten mogen niet vergeten worden.

En toen stond vorige week alweer de volgende trip voor de deur. Ook één waar ik erg naar uit keek, maar stiekem ook wel beetje spannend vond. Met z'n 6en (Ivayran, Bastiaan en Eric van de Nederlandse groep, en Nadiya en Coral, 2 meiden die we hebben leren kennen) vlogen we 's ochtends vroeg naar Kaunas in Litouwen. Hier hadden we een busje gereserveerd om te gaan roadtrippen! Na wat gedoe over de prijs van het busje, konden we op pad! De eerste stop zou Vilnius zijn, de hoofdstad van Litouwen, maar onderweg kregen we toch wel erg trek. Een goed excuus om ook nog even te stoppen bij het prachtige kasteel op een eiland en wat te eten te scoren. Vervolgens reden we door naar Vilnius en hebben we hier wat uurtjes rond gelopen. Mooie stad! Maar ik vond het niet zo mooi als bijvoorbeeld Tallin of Gdansk. Vervolgens reden we terug naar Kaunas, want hier zouden we wat gaan avond eten en uiteindelijk ook overnachten. Na lekker gegeten te hebben vertrokken er een aantal even de stad in om een drankje te doen en anderen gingen vast terug naar de airbnb. De volgende dag hebben we ontbeten in Kaunas en hebben we de stad nog even goed bekeken bij daglicht.

Daarna zijn we in de auto gestapt opweg naar de volgende stop: Riga in Letland. En ja hoor.. ondanks dat het op dat moment 10+ graden was met een blauwe lucht in Turku, had de sneeuw ons weer gevonden hoor! We hadden gewoon een mini sneeuwstorm onderweg.. hoe kregen we het voor elkaar. Dit maakte  onze volgende stop echter niet minder interessant, we zijn namelijk langs een van de meest indrukwekkende plekken die ik ooit heb gezien gereden; the hill of crosses. En zoals de naam letterlijk omschrijft; het was een giga heuvel vol met duizenden kruizen. Dit was ooit door de pelgrims als heilige plek benoemd en in de tijd dat het geloof verboden werd, gingen christenen hier ‘s nachts stiekem kruizen zetten om hun verloren mensen te herdenken. Dit is uit eindelijk uitgegroeid tot wat het nu is. Je wist alleen niet zo goed hoe je je erbij moest voelen, vrolijk was het niet, maar eigenlijk ook niet echt verdrietig ofzo. Indrukwekkend blijf ik het beste woord er voor vinden. En gek genoeg waren er ontzettend weinig bezoekers. Mocht je toevallig in de buurt zijn dus, rij zeker eens langs 😉

En de laatste stop en ook het laatste van de 7 landen: Riga in Letland! En gelukkig scheen het zonnetje weer! Waar we in Kaunas een jongens en een meisjes airbnb hadden, sliepen we hier in 1 groot huis. En dan ook echt een groot huis! Een stuk of 5 slaapkamers, 2 badkamers, een openhaard en noem maar op. Helemaal leuk! ’s Avonds zijn we eerst wat gaan eten en daarna hebben we de hele avond met z'n allen spelletjes met de openhaard aan gespeeld. Heel veel gelachen en deed me ook beseffen dat de groep met wie we waren toch wel een hele grote factor was die deze trip zo super leuk maakte. Wel werd het al snel erg laat, wat ervoor zorgde dat we de volgende dag pas rond 14.00 op pad gingen. Zo’n lange ochtend was dan wel perfect om lekker in bad te gaan terwijl de rest nog sliep. Tja, dat de rest daarna geen warm water had om mee te douchen, kon ik ook niks aan doen toch? :P. tijd om de stad te verkennen! Hoewel we niet heel ver verwijderd waren van Litouwen, viel het al snel op dat Letland toch een stuk rijker land was. Alles was toch iets groter, mooier en schoner, maar nog steeds niet duur! Erg van genoten! Ook kwam mijn russische skills hier erg goed van pas! Daarnaast hadden we een restaurant aangeraden  gekregen en daar zijn we die avond dan ook gaan eten. Volgens mij hadden ze alles wat je maar kan bedenken hier wel op de kaart staan; sushi, pizza, pasta, wok noem maar op. En alles stuk voor stuk heerlijk! Gelijk maar gereserveerd voor de volgende dag ook, want ondanks dat we alles met zijn 6en deelden, waren er nog genoeg andere gerechten die we ook wilden proeven! ‘s avonds zijn we wezen poolen in de stad en hebben we in een cafeetje gekaart. Uiteraard was het er toevallig ladies night, waardoor de cocktails, die al niet duur waren, 1+1 gratis waren! Ook weer een avond die niet meer stuk te krijgen was! De volgende dag was helaas al weer onze laatste dag, maar omdat we pas om 23.00 naar Turku terug vlogen hadden we nog genoeg tijd om de toren te beklimmen en het bekende oorlogsmuseum te bezoeken. Hier werden alle oorlogen besproken die zich afgespeeld hebben in Letland. Interessant, maar waar we bij de eerste oorlog nog braaf om de beurt de informatie op lazen, renden we zo’n beetje door de laatste zalen heen. Het was een stuk groter dan verwacht en tja van musea krijg je honger. Tijd om weer naar ons favoriete restaurantje te gaan en te genieten van ons laatste diner samen.  

En nu zit ik weer op men studentenkamertje, te wachten tot de plagiaat checker klaar is met mijn onderzoeksvoorstel controleren, zodat ik deze morgen kan inleveren. De eerste twee dagen terug in Turku was het prachtig weer! Eindelijk temperaturen die bestaan uit 2 getallen (en dit keer niet onder 0). Lente was begonnen dachten we voor de 4e keer. Maar jullie raden het al.. vanochtend heeft het weer gesneeuwd.. gelukkig blijft het niet al te goed liggen. Ik ben benieuwd hoevaak we nog op deze manier voor de gek gehouden gaan worden hier. Nog een maandje te gaan! Bizar dat ik hier gewoon al 3 maanden ben.. En grappig dat je het pas beseft aan simpele dingen als ‘wat is men haar eigenlijk lang geworden’ of ‘wat is het ondertussen al vroeg licht buiten’. Daarnaast wordt ook onze kleine Jackie morgen gewoon alweer 1 jaar! Ja.. de tijd gaat snel, maar we genieten veel! Op naar de laatste maand! Waar ook weer een hele hoop leuke dingen voor op de planning staan! 

Bedankt weer voor het lezen en tot snel! (sneller dan de laatste keer, beloofd!)

Nog wat foto's van het meer van Turku dat ik paar weken geleden bezocht. Ik kon geen mooi plekje meer vinden in het verhaal, maar vond het wel waard om de foto's met jullie te delen. Vooral de weg er naar toe was zoals je kunt zien erg uitdagend haha.